#2.5

[X-Men: First Class Non-Kink]

Эрик|Чарльз. АУ. Эрик - директор школы мутантов, ездит по стране в поиске новых учеников. Чарльз - молодой телепат-инвалид.

@темы: II тур, #выполнено

Comments

[Гость]

Исполнение 1.
Слов 1995

Часть 1

Небо цвело глубокой синевой горечавки. Давая себе передышку, Чарльз рассматривал эту чистую синь, пока перед глазами не замельтешили радужные круги. Тогда он глубоко вздохнул и перевернулся на бок. Давление под лопаткой пропало, зато взгляд уперся прямо в покосившееся колесо инвалидного кресла. После второго падения Чарльза оно стояло чуть скособочившись и служило напоминанием о самой главной на данный момент задаче. Чарльз еще раз подтянулся на руках, заставляя задеревеневшее тело сесть, и попытался забраться на кресло. Оно заскрипело, опасно закачалось, но выдержало.

Он потрогал руками подлокотники, посмотрел на колеса. Правое было целым, чего о левом сказать было нельзя. Оно погнулось в нескольких местах, сместилось под углом на оси и теперь упиралось в раму. Чарльз все равно попробовал его провернуть, за что едва не поплатился. Кресло накренилось, но он, наученный последним падением, успел перебросить тело вправо и кое-как восстановил равновесие. Дыхание от волнения сбилось, он тяжело задышал, едва не начав крутить колеса в обратную сторону. Глупец! Тупица! Какой толк в том, чтобы заставить кресло двигаться?! Он находился в неглубоком овражке возле дороги, но для него это было равносильно пребыванию на дне Гранд Каньона. Самому ему не выбраться.

Пронзительно засвистел дрозд, порыв ветра мазнул по ветвям кустов и траве, швыряя в лицо мелкую шелуху пожухлых листьев и крошку древесной коры. Чарльз зажмурился, и тыльной стороной ладони ожесточенно потер глаза. Злость и обида ему не помогут. Он в нескольких десятках миль от города, в овраге, который не виден с дороги, и единственный его шанс сейчас – дождаться какого-нибудь путника и телепатически заставить его сюда спуститься. Потянув руку к виску, Чарльз поморщился от боли, прострелившей спину. Ему повезет, если кто-то проедет здесь через пару часов. Если не повезет, он может прождать до завтрашнего дня.

- Эй! Есть там кто?
Чарльз вздрогнул и быстро прижал пальцы, мимолетно тронув чужой разум, чтобы убедиться, что ему не послышалось.
- Эй!
- Я тут, - крикнул в ответ Чарльз, – сюда!
Наверху возник темный силуэт. Человек постоял, видимо, всматриваясь, а потом легко стал сбегать вниз. Ксавьер напряженно наблюдал за ним, защищая глаза от солнца сложенной «козырьком» рукой, но рассмотреть незнакомца удалось лишь, когда тот подошел почти вплотную. Это был высокий мужчина в коричневой кожаной куртке, с суровым лицом, плотно сжатыми губами и прищуренными пронзительными глазами, тепла в которых было не больше, чем в осеннем ветре, по-прежнему колыхавшем траву и кусты. От чего-то неуловимого в отзвуке чужих эмоций Чарльза передернуло. Он даже подумал, что безопаснее было бы столкнуться с кем-нибудь знакомым из города, хотя тогда его шансы остаться в овраге возросли бы неизмеримо.
- Привет.
- Добрый день, – незнакомец здоровался, уже оглядывая Чарльза, коляску и местность вокруг. - У меня там машина наверху. Сначала я вытащу тебя, а потом подниму коляску.

Синее-синее небо, зеленую траву и аромат леса сменил джип, кожаные сиденья и пропитавший насквозь салон запах сигарет. Трогаясь, машина въехала колесом в яму, и Чарльз небольно впечатался затылком в спинку пассажирского кресла. Только тогда, рефлекторно схватившись за дверную ручку и провожая взглядом полосу примятой травы, которая осталась в том месте, где его столкнули с дороги, он понял, что все закончилось.

Одного облегчения не хватило, чтобы занять его надолго. Вскоре он уже с интересом косился на своего спасителя. Ему был виден четкий профиль, ранние морщины, разлетающиеся от глаз, прямая складка возле рта – и все. Тот вел машину, не отрывая взгляда от трассы и не обращая внимания на своего попутчика.
- Меня зовут Чарльз Ксавьер.
Незнакомец помолчал несколько минут, затем с заметной неохотой представился.
- Эрик Леншерр.
- Я не сказал вам спасибо, если бы не вы, не знаю, как бы я выбрался, - Чарльз постарался вложить в свои слова как можно больше признательности, но в ответ дождался лишь безэмоционального кивка. Промучившись молчанием еще какое-то время, он попробовал снова
- До Вакабей еще пара миль вверх по склону. Здесь довольно редко кто-то ездит, поэтому…
- Так ты из Вакабей?
- Да.
- Необычное название.
- Оно индейское. Переводится, как «Кружево дьявола», – уловив заинтересованность в голосе Леншерра, Чарльз мгновенно оставил свои бессмысленные благодарности и сменил тему, - раньше индейцы называли так всю местность вокруг, вы же видели какие здесь дороги. Они говорят, что когда-то здесь жил злой дух, похищавший девушек. Никому не удавалось сбежать от него, пока одна из девушек, чувствуя, что он вот-вот ее настигнет, не сорвала со своего платья кружево и бросила его на землю. И как только кружево коснулось земли, оно превратилось в дорогу такую извилистую, что злой дух безнадежно запутался и не смог ее поймать.
- Кружево дьявола, значит. Это многое объясняет.
Не сдержавшись, Чарльз фыркнул.
- Что?
- Ничего. – Ксавьер пожал плечами, – просто подумал, что, наверное, это самая неиндейская из всех индейских легенд, которую можно представить.
Не говорить же, что его развеселили невзначай подслушанные мысли. Вместо того, чтобы восторгаться романтикой легенды Леншерр переставил слова местами и, получив второе название древней Спарты, с мрачной иронией оценил место, где нашел Чарльза(1). О спартанских обычаях избавляться от больных и увечных, скидывая их со скалы, Леншерр явно знал.
Ксавьер представил себе копье и щит в руках Дерека Мартинсона, и от этой картины ему захотелось фыркнуть снова. Зрелище достойно соперничало с карикатурами, которые Элен Рид рисовала каждое воскресенье для задней полосы их газеты.
- Не думаю, что они даже в курсе, что такое Лакедемон… - Леншерр резко развернулся и уставился на него в упор с нескрываемым любопытством. Чарльз отчаянно зачастил - Просто довольно часто вспоминают про это, когда переводят название города на английский…
Он выдумывал объяснения на ходу, костеря себя за неосторожность. Ведь сколько уже нарывался, и все равно машинально отвечал на мысли людей, а не на их слова. Сколько неприятностей ему это уже принесло, а все без толку. От жгучего интереса, которым фонило от Леншерра, Чарльз взмок, и его язык стал заплетаться. Но тут машина вильнула, и Леншерр отвернулся, наконец, сосредоточившись на дороге.

[Гость]

Часть2

За поворотом их ждали бараньи скалы. Про них Чарльз помнил целых две легенды, которыми немедленно и поделился – он бы придумал еще и третью, лишь бы отвлечь спутника от опасных мыслей, но тот вдруг перестал отмалчиваться. Машина тихо урчала, взбираясь по крутой дороге, а у них завязался разговор. И пусть говорить приходилось в основном Чарльзу, Леншерр внимательно его слушал, вставляя время от времени короткие замечания. Замолк Чарльз, когда Леншерр будто ненароком осведомился, не замечали ли они в своем городе чего-нибудь странного или необычного.
- Да нет, город как город, - старательно равнодушно ответил Чарльз, хотя его сердце загрохотало как сумасшедшее.

В Вакабей они попали через час. Фактически они въехали в город намного раньше, но одинокие домики, то и дело попадавшиеся на склонах, назвать городом было сложно. Жилые районы начинались много позже, ближе к вершине. Расчищенные улицы, небольшие дома, аккуратно соседствующие друг с другом – маленький форпост цивилизации в окружении гор и густого леса. В таких городках люди наблюдают друг за другом десятилетиями, дети наследуют уклад жизни отцов и с подозрением относятся к любому, кто нарушает привычную картину. Неудивительно, что на машину, медленно прокатившую по центральной улице, народ глазел с долей настороженности, изрядно приправленной восторгом некоторых мальчишек. Чарльз мог их понять – новехонький Вагонер в их глухомани был не меньшим дивом, чем реактивный самолет.

На перекрестке возле аптеки Чарльз заметил лучшего дружка Дерека Мартинсона Смитти. Можно было не сомневаться, что уже к вечеру Дерек будет знать, что «паршивая овца» выбралась из оврага. Ксавьер отвернулся.
- Нам дальше, я скажу где.

Домики стали попадаться все реже и, наконец, по обеим сторонам дороги опять пошли заросли. Когда в зеркалах заднего вида мелькнула и исчезла заброшенная ферма, Леншерр сдержанно заметил.
- Ты же сказал, что живешь в Вакабее.
- Я живу, - как можно беззаботнее ответил Чарльз, потирая висок, - просто чуть-чуть дальше.
Словно в подтверждение его слов дорога закрутилась очередным зигзагом, вынырнула из-под деревьев и превратилась в широкий проезд, упиравшийся в широкие ворота. К воротам примыкал забор, увитый плотной завесой зелено-багряного плюща, за ним высился двухэтажный белый дом.
- Неплохо устроился, - присвистнул Леншерр. Его видимо, впечатлили размеры, дома, которые превышали даже некоторые муниципальные здания на главной улице города. – У тебя большая семья?
- Да нет, я живу один. Но ко мне каждый день приходит тетушка. Готовит, убирает… – зазубренная сказка слетала с языка легко и даже не мешала концентрироваться, – Тяжеловато, конечно, бывает, но я справляюсь. Да и без помощи меня не оставят, если что.

Чарльз перегибал палку, но не мог остановиться. С каждым словом ему становилось все страшней. Старая Агата, крестившая еще его мать, действительно приходила и иногда что-то готовила, смахивала тряпкой пыль с мебели, а время от времени даже пыталась постирать. Но ей было уже под восемьдесят, и ее визиты становились все реже и короче. К тому же, на выходных она разболелась, а это означало, что она точно не появится у него всю ближайшую неделю. И всю эту неделю ему придется пробыть одному со сломанной коляской…
- У тебя есть запасная коляска?
Чарльз нервно дернулся. Этот парень ведь не телепат? И что тогда он использует для концентрации? Жесты, мимику, что-то еще?
- Нет. Как раз заказал новую. Жду, когда привезут, - Ксавьер еще раз потер висок, борясь с желанием залезть к новому знакомому в голову и проверить все наверняка
- Голова разболелась? – перегнувшись через Чарльза, Леншерр открыл двери с его стороны.
- Немного… У меня есть еще одно кресло в ванной. Вы не могли бы…
Чарльз не договорил, не зная толком, что он сейчас собрался предложить - не то чтобы Леншерр сходил за ним, не то, чтобы отнес его туда. Оба предложения выглядели в равной степени нелепыми. Однако страх лишиться возможности передвигаться, хотя бы и в той ограниченной степени, которую обеспечивало душевое кресло, был намного сильнее.
Леншерр, даже не дослушав, ушел отпирать ворота. А когда вернулся, взял Чарльза на руки и отнес в дом.

Душевому креслу достался любопытный взгляд, но к тому моменту Ксавьер чувствовал себя таким вымотанным, что на смущение сил не хватило. Ради всего святого, этот человек его спас и дважды таскал на руках за последние несколько часов, а через пару минут исчезнет из его жизни навсегда. Чарльз дождался, пока Леншерр уйдет, и плотно прижал пальцы к виску. Иллюзию надо было создать максимально достоверной, а без привычного жеста у него это плохо получилось. Он поступал, как уже десяток раз до этого, когда встречал представителей соцлужб, приезжавших раз в год, чтобы проверить, как живет калека. Продемонстрируйте им благополучие, и это отвадит их, если не навсегда, то надолго. И точно избавит от вопросов. И неважно, что незнакомец проявил к нему участие. Это ведь не заслуга Чарльза, а нормальная реакция более сильного на попавшего в беду более слабого.

Стук в дверь раздался довольно быстро, и Чарльз сунул голову под воду.
- Входи, я только начал умыва…
Дверь распахнулась, прерывая его на полуслове, и в ванную вкатилось кресло, то есть его вкатил Леншерр, но это не имело особенного значения, потому что кресло ехало. Чарльз не поверил своим глазами и нагнулся поближе к левому колесу. Выпрямленному рабочему левому колесу, как будто вчера из магазина. А ведь Чарльз мог бы поклясться, что с погнутым ободом ему придется возиться не один день.
- У тебя во дворе я нашел молоток и решил немного подправить. Надеюсь, ты не против.
Взгляд Чарльза заметался между Леншерром и креслом. Спокойные глаза, едва заметная улыбка - непроницаемое лицо человека, оказавшего незначительную услугу. Лицо человека, который врет. Потому что Чарльз точно знал, что в его иллюзии никакого молотка быть не могло - слишком мелкая и не нужная деталь. А что если… Да нет, бред. Пока Чарльз морочит Леншерру голову иллюзией благополучного дома, Леншерр ему – иллюзией починенного кресла. Телепат, которому даже жесты не нужны для концентрации. Какая ерунда!
- Спасибо.
- Пожалуйста, - Леншерр побарабанил пальцами по истершейся спинке и оглянулся по сторонам, как человек, который из вежливости и так слишком долго задержался, - Ладно, я пойду. Справишься до появления своей тетушки?

Чарльз утвердительно что-то пробормотал, а потом еще долго прислушивался к исчезающему ощущению чужого разума, пока оно не пропало совсем. После этого он сбросил иллюзию и обессилено привалился головой к стене. Ему казалось, что он в чем-то ошибся. В его монотонной жизни случилось нечто необычное, а он, когда-то мечтавший о таком едва ли не ночи напролет, постарался побыстрее от него удрать. И, похоже, изрядно преуспел. И теперь впереди его снова ждет лишь серый дом, серые дни и недружелюбные соседи.

Рывком потянув к себе кресло, он попробовал колеса. Они крутились. Никакой иллюзии.

_________
(1) Кружево дьявола – Daemon lace. Если поменять слова местами, то получится Lacedaemon. На английском это соответствует написанию второго названия Спарты.

[Shining-Wings]

Автор, неужели это все??? Оно так изумительно написано, что конец похож как с разбегу на краю обрыва оказаться.

[МЯСИСТЫЕ МОЧКИ ФАССБЕНДЕРА]

ааааа! автор, проду, молю!!! ну плиииз~
вы не думайте, я обычно адекватная, но просто нет слов, одни единички!!111

[Гость]

Shining-Wings, Неолифчик,
Спасибо ) А то тут я уже залезла в такое АУ, что меня начали мучать сомнения.

Продолжение, скорее всего, будет. Правда, со мной тут случилась мысль, что не мешало бы еще и объяснить житье-бытье Чарльза в этом чудном городке, и я ее усердно думаю. Что, в общем, с довольно небыстрым темпом написания любых текстов не обещает продолжения быстро (

[Гость]

Забыла подписаться )
А1

[Shining-Wings]

Главное что оно будет, а хороший текст можно и подождать Хотя меньше и терпеливее хотеться оно не станет

[МЯСИСТЫЕ МОЧКИ ФАССБЕНДЕРА]

Главное что оно будет, а хороший текст можно и подождать Хотя меньше и терпеливее хотеться оно не станет

поддерживаю! будем ждать с нетерпением, но терпеливостью очень хорошо написано!

[сам себе тайлер]

знаетезнаетезнаете
я сейчас подло скажу, что Вы не выполнили заявку, не раскрыли тему Эрика как директора, ищущего мутантов, и Вам придется писать дальше :3 оно изумительно как хорошо. а за что Чарльза выбросили с обрыва? х_х или что там случилось? Вы же расскажете?
не заказчик

[Хвойка]

Ну, просто подразнили и отобрали. Жестокий, жестокий автор, мы будем ждать)

[Блудное Молоко]

the show must go on! Без вариантов
з.

[Миледи Хельга]

Отличное начало, затягивает

[True_mad_Funny_girl]

миии, грустненько....жду с нетерпением продолжения.

[angel_of_darkness]

как интересно и просто требует продолжения! удивительно сотканная реальность этого АУ-мира просто встает перед глазами. Чарльза очень жалко, а Эрик весь такой себе загадочный.
они обязаны встретиться снова!

[alexandra bronte]

Автор, очень хочется узнать, что было дальше.

[Гость]

Дорогой заказчик, рада, что вам нравится, постараюсь оправдать надежды -

И автор не жестокий, автор - банальный тормоз, у которого сюжет придумывается в тот момент, когда он с чувством глубокого удовлетворения собирается ставить the end ))))

а за что Чарльза выбросили с обрыва? или что там случилось? Вы же расскажете?
И даже почему он не смог их остановить тоже )

Всем большое спасибо за теплые слова. Они очень вдохновляют.

А1

[Гость]

Обалденная история. Очень понравилось. Очень радует, что, возможно, будет продолжение. Большое спасибо автору. Буду сейчас перечитывать.

[bistrick]

Шайбу! Э,в смысле, ПРОДУ!!!
Ожидаем с нетерпеньем.

[wingit]

Здорово Отличный рассказ намечается

[Гость]

Знаете, автор, я тут подумала, перечитала ваш чудесный рассказ, и решила признаться в любви к вашему таланту. Вы, буквально 3-мя предложениями и 2-мя описаниями, не растекаясь мыслью по древу, представили перед читателями каноничного Эрика (не Магнито). Именно таким, представили, каким он и должен быть. Но основные мои восторги связаны не с этим. Вам удалось описать инвалидность Чальза, как нечто естественное, привычное и обыденное для него самого и его постоянного или случайного окружения (Эрика, в том числе ). Мало кто из авторов, даже очень талантливых, на это способен. Обычно герои фиков либо ангстятся по этому поводу, либо, упоминая инвалидность в дисклеймере, потом её будто бы не замечают. А у вас всё органично, внешне легко, и естественно. И сама история - потрясающе интересная. И язык у вас очень лёгкий, читать - одно удовольствие. Вобщем, я просто хотела сказать автору - БОЛЬШОЕ СПАСИБО.

[Kohaku_SAI]

очень и очень здорово!
затягивающий сюжет) и описания! описания! *_*
очень буду ждать развития событий)

[Гость]

bistrick,
Lakimi,
Kohaku SAI-kun,
Спасибо!!! Автор ловит волны из астрала и думает над продой. .

Гость,
Спасибо за такой развернутый комментарий.
Не буду скрывать, что больше всего в Магнито я люблю Эрика Леншерра, поэтому его образом очень дорожу. И поскольку в основной трилогии от него мало что остается, с такой радостью цепляюсь за АУ. И мне, как автору, очень приятно, что заметно именно то отношение к инвалидности, которое мне хотелось показать. Это часть Чарльза, часть его жизни и мира, и он достаточно сильный человек, чтобы суметь это принять, не распространяя вокруг себя глубокое страдание много лет подряд.) А Эрик - это Эрик. Я могу представить, что он вполне способен попытаться уничтожить человечество, но никакого воображения у меня не хватит, чтобы вообразить, как физическая инвалидность может вызвать у него отторжение или жалость.
Зато теперь мне будет страшно не оправдать ожидания.)

[Irit]

Очень хочется продолжения. Автор, пожалуйста!

[November_Charlie]

Ого! Это выглядит как начало замечательной дружбы. Но ведь это не до конце выполненная заявка Эрик же ничего не сказал ЧАрльзу про школу мутантом!

Автор, пишите еще, пожалуйста!

[Гость]

Шикарное начало!Сразу видно, что и продолжение будет бесподобным Автор, у вас чудесный язык изложения! Такой затягивающий с лёгкой хрипотцой неуловимо наступившего увлечения. Ох,просто скажу: ЖДУ ПРОДОЛЖЕНИЯ. Удачи в его написании

[Arli_n_di]

потрясающее начало, теперь очень-очень хочется почитать дальше

[Jean-Paul]

Дальше! Дальше! Дальше!

[Гость]

Стрелять так стрелять. АУ, так АУ. Раз уж я закинула Чарльза в овраг штата Вермонт, пришлось переделывать и его биографию.

Исполнение 1

Часть 3

До самого вечера Чарльз бесцельно катался по дому из одной комнаты в другую. Периодически поглядывал на левое колесо, проводил по нему рукой, чувствуя под пальцами гладкий металл. Он никак не мог успокоиться. Утренние события, начиная со стычки с Мартинсоном и заканчивая чудесным спасением, не шли у него из головы. И больше всего - его новый знакомый Эрик Леншерр. Странным образом даже столкновение в овраг произвело на него меньшее впечатление. То ли потому что подобное случилось не в первый раз, то ли потому, что Чарльз всерьез верил в свою способность удержать ситуацию под контролем.

Чарльз развернулся и въехал на кухню, к распахнутому окну с видом на двор. Из него можно было разглядеть большую запущенную клумбу, собачью будку неподалеку и ворота, над которыми нависал старый клен.

На мгновение он снова представил «вагонер» за оградой, и тут же воспоминания закрутились перед глазами, как кадры кинопленки. Вот на краю дороги возникает высокий силуэт, вот он рассматривает лицо и слышит голос, вот они беседуют в машине, а затем его несут домой. На этом месте Чарльз вздрогнул, таким реальным показалось ощущение от хватки на плече. К нему уже сто лет никто кроме тети Агаты не прикасался добровольно.

Усмехнувшись, Чарльз облокотился о подоконник и подпер рукой голову. Как же все-таки всем хочется тепла. Сначала ты убеждаешь себя, что в нем нет никакой необходимости, а стоит получить хоть одну каплю, как нежно лелеемый на протяжении многих лет самообман идет трещинами. И ты уже готов броситься навстречу человек, которого, по-хорошему, следовало бы подозревать в желании найти кого-то со сверхспособностями и использовать этот дар в неизвестных целях. Это в лучшем случае. В худшем, Леншерр мог оказаться охотником за головами, которого какая-нибудь организация наняла для отстрела таких, как Чарльз. Почему-то сомнений в том, что Леншерр может убить, у Ксавьера не возникало.

Предположение было таким абсурдным, что не пугало, а, скорее, приятно щекотало где-то внутри, как лопающиеся пузырьки шампанского. И Чарльз тихо рассмеялся – кто бы мог подумать много лет назад, что у него вообще будет повод размышлять о подобном.

Солнце садилось за кромку леса, пронизывая кроны деревьев золотистыми снопами. На одичавшие розовые кусты с мелкими бутонами и цветущий тысячелистник падал мягкий отсвет, и старая неухоженная клумба переливалась россыпью оттенков, словно увядающая красавица, согретая вниманием старого кавалера. Солнечные лучи поглаживали листья и бутоны с осторожной нежностью, и ничто не напоминало о том летнем пекле, что стояло здесь почти десять лет назад.

*

Белые парашютики соцветий тысячелистника с легкостью переносили адскую жару, и мама, почему-то решив, что розы ничем ему не уступают, высаживала на клумбу ровно дюжину отборных кустов. Тетя Агата стояла рядом, выговаривая ей за эту глупость - ведь хорошо известно, что цветы, посаженные в августе, точно пропадут. Он сам стоял с другой стороны и, перекрикивая тетю Агату, упоенно рассказывал, сколько ему удалось пройти по двору без коляски. Да, в то лето он еще мог ходить. Их семья только-только переехала в Вакабей, и Чарльз догуливал последние дни лета перед школой. Как оказалось потом, свои последние беззаботные дни.
Никто не виноват. В конце концов, трудно ожидать от подростков уважительного отношения к мальчишке, который ходит на костылях и едва переставляет ноги. Особенно, если этот мальчишка не желает молчать в ответ на подначки, не хочет знать свое место и помогает девочкам делать домашние задания. За что ему от первой школьной красавицы Розетты Парк достается поцелуй в щеку, а Дереку Мартинсону, сыну шерифа и звезде спортивной команде, только гримаса на хорошеньком личике и гордо покачивающаяся спина в ответ на предложение покататься на папиной машине.
Обо всем остальном нетрудно догадаться. Одноклассники, которые демонстративно пересаживались от него подальше, и дразнилки, которые стали настоящим бичом. Мальчишки изгалялись изо всех сил - «каракатица», «хромуля», «многоножка», но эти прозвища стекали с него, как вода со стекла, пока однажды Чарльз не пришел в школу в коричневом пиджаке и брюках в светлую полоску. Увидев его, Донни Джесней, которой был на год младше Чарльза, затыкал в него пальцем и закричал на весь коридор: «Гляньте-ка, да это ж вылитый паук-мухолов! Даже окрасочка соответствует. Эй, Чарли-спайди, куда еще две ноги дел?». Прозвище прилипло крепко, а дохлые мухи в сумку, на парту, в тарелки с едой посыпались, как из ведра. Подростковые шутки редко бывают добрыми, верно?

Когда ветра с севера становились сильней, и старый клен на улице возле участка шерифа подергивался багрянцем, весь Вакабей начинал готовиться к главному городскому празднику - костюмированному параду в честь тех тридцати тысяч солдат, которых Вермонт отправил на войну против конфедератов. Парад завершался ярмаркой и салютом поздним вечером.
Первый парад в своей жизни Чарльз должен был пропустить. На уроке истории он имел неосторожность наивно спросить у миссис Кольберт, учительницы с тяжелым характером и ядовитым языком, какое отношение их город имеет к гражданской войне, если был основан только 50 лет назад. Это замечание вызывало свист в классе, несколько выкриков: «ты тупой, да?» и распоряжение миссис Кольберт оставаться весь день дома и писать сочинение о роли штата в Гражданской войне.

С ней у Чарльза отношения не складывались с того момента, как взятый Дереком на банальное слабо, он рассказал заезжему журналисту из «Вермонт Таймс» легенду про название города. Легенду он прочитал в какой-то старой хрестоматии из местной библиотеки и слегка досочинил, добавив минимум местного колорита. Чарльз вещал, журналист зачарованно слушал, и, хотя с точки зрения Чарльза с первого взгляда было видно, что его история имеет к индейцам примерно такое же отношения, как он сам, ему не задали ни одного вопроса. А через несколько недель в «Вермонт Таймс» вышла обзорная статья о городках Зеленых гор, в которой центральное место занимал Вакабей и легенда о его названии.
Возможно, об этом никто бы так и не узнал, но, к его несчастью, миссис Кольберт выписывала «Вермонт Таймс» последние лет двадцать и с трепетом собирала все статьи о родном городе. Последнюю она принесла на урок и, подняв Чарльза на ноги, зачитала вслух перед всем классом, изобретательно комментируя каждое слово. Щеки Чарльза алели от стыда за свое вранье и свою дурость, а больше всего от шепотка по классу, которым делали ставки, сколько он сможет продержаться на своих подпорках без костылей. Придурок Дерек ставил доллар, что он не протянет даже до конца обличительной речи миссис Кольберт. Назло ему Чарльзу хотелось бы простоять так до конца дня, но ноги, лишенные опоры, подвели его очень быстро. Он свалился на пол под общий хохот класса, а миссис Кольберт пришлось затем выслушать выговор от директора. Что совсем не улучшило ее отношения к Чарльзу.

Пойти в город на костылях Чарльз не рискнул. В последнее время ноги у него болели все сильней, поэтому гордость пришлось проглотить и перебраться в кресло. Ему потребовался почти час, чтобы самостоятельно добраться до города, но едва он увидел дома, убранные в синие и зеленые цвета и украшенных флагами Вермонта, как всю усталость будто сняло рукой. Приключение начиналось!
Он посмотрел парад, затем побывал на ярмарке, где от души напробовался кленового сиропа, и даже успел успешно удрать от миссис Кольберт, с которой они заметили друг друга почти одновременно. Она уже уперла руки бока, что служило верным признаком начала убийственной тирады, но Чарльз живо развернул коляску и покатил прочь, скрывшись за углом дома раньше, чем она успела вымолвить хоть слово. А дальше ему просто не повезло.

Часть этого невезения он выковал собственными руками. Еще до парада он столкнулся с Дереком и компанией, возвращавшимися со спортивной площадки, и тот, конечно же, открыл свой грязный рот, заявив, что Чарльз в коляске похож на мишени, по которым он, Дерек, вдоволь настрелялся в Сандер-Крик этим летом. Они тоже ездят на колесиках и обрублены наполовину. «И знаете, что – самодовольно заявил Дерек увлеченной свите, – в последней день я ни разу не промазал и выиграл настоящую винтовку. Хозяин тира уже был готов отдать ее мне, но я ему сказал: «Сэр, законодательство штата запрещает несовершеннолетним владеть огнестрельным оружием, поэтому я отказываюсь от своего приза, сэр. Пусть ее попытается выиграть кто-то из взрослых, если сможет»» Бросив на Чарльза злорадный взгляд, Дерек продолжил: «Сейчас я вам покажу, как стрелял». И выхватив баскетбольный мяч из рук Смитти, который как всегда толкался за спиной у Дерека, швырнул его в Чарльза. Тот увернулся, мяч пролетел мимо и сшиб урну под фонарем. Проезжая колесом по высыпавшемуся на улицу мусору, Чарльз тихо, но очень внятно заметил, что если Дерек стрелял именно так, то к тому, что он так и не получил в Сандер-Крик положенной винтовки, законодательство отношения не имеет.

[Гость]

Часть 4

Ему действительно не повезло. Если бы он уехал с озера чуть раньше. Если бы, опьянев от свободы, он не решил затянуть прогулку до наступления темноты, если бы поехал обычной дорогой, вместо того, чтобы выбрать тенистую аллею под пушистыми елями и кленами, все сложилось бы иначе.
Он неторопливо ехал по аллее, с удовольствием смакуя все события прошедшего дня, как внезапно его окружили. И над ухом раздался злорадный голос Дерека.
- А вот и наш остряк. Привет, Чарли.
- Отвали, Дерек, - Чарльз судорожно вздохнул, но постарался сохранить спокойствие.
- Что ж мы такие невежливые? Разве нас мама не учила, что хорошие мальчики не употребляют таких слов?
- А у него, может, не только ноги усохли, но и мозги тоже? - заржал где-то сзади Смитти, а вслед за ним и все остальные.
Дерек присел рядом с коляской.
- Самого умного из себя строишь, да? - его тон был почти ласковым. – Думаешь, раз ты больной, тебя тронуть никто не посмеет? Жалеть будут? Сейчас я тебя, падла, пожалею. Так пожалею, что ты у меня слезами зальешься, как девка. А ну поехали, - он подскочил на ноги, и обернулся к пацанам, – покатаемся!
Коляску Чарльза схватили и покатили по аллее. Они неслись все быстрей и быстрее, пацаны гикали и свистели, коляска попадала колесами в ямы и подскакивала на кочках, опасно накреняясь на поворотах. Чарльз, вцепившись в подлокотники кресла до немоты в руках, просто старался не закричать, когда его самого мотало из стороны в сторону, словно плохо закрепленный куль. Ему было страшно. Он не собирался никого умолять, но страх был таким сильным, что он боялся начать просить их остановиться помимо своей воли. А Дерек все не унимался, подгоняя приятелей.
- Быстрее давай, быстрее!!!
И они неслись еще быстрее, пока на полном ходу не подлетели к овражку на окраине городского парка. Там пацаны, наконец, остановились, отдуваясь и пофыркивая, словно загнанные молодые кони. Даже Дерек устал. Он упирался руками в колени и никак не мог выровнять дыхание.
- Выдержал, - только и билось у Чарльза в голове. – Выдержал..
И когда Дерек поднял голову, зло блеснув в темноте глазами, Чарльз понял, что сказал это вслух, и невольно прижался поплотней к спинке кресла, словно она могла его защитить.
- Ни хрена ты не выдержал, - медленно зашипел Мартинсон, - мы еще даже не начинали.
Он выпрямился и осмотрелся, его взгляд упал на склону у Чарльза за спиной.
- Смитти, Робин, – крикнул он еще одному парню, – а ну давайте-ка столкните его вниз. Проедешься на горке, Ксавьер, тебе понравится.
Смитти подскочил к коляске, но Робин подошел как-то неуверенно и пробормотал:
- Дерек, так он же того...
Смитти толкнул в его в бок
- Ты сам-то сколько здесь на велике съезжал и ничего с тобой не было. Отделается синяками, потом знать будет, как на Дерека тявкать. Не дрейфь.
Робин пожал плечами и взялся за спинку.
- О, пацаны. – встрял, кажется, Джек Карнейма, если Чарльз правильно опознал голос, – а давайте с разбега, так прикольней будет.
Предложение было встречено одобрительным гулом, и коляску Чарльза стали оттаскивать от оврага
-Хочешь что-то сказать Ксавьер? – Дерек ухмылялся, глядя на застывшего в кресле Чарльза, который молча слушал все эти перепалки. – Голосок, что ли, от страха потерял? Попросить меня остановиться не хочешь?
Чарльз только посмотрел на него в ответ, и Дерек, зло цыкнув сквозь зубы, крикнул:
«Давай!».
И они дали. Разбежались, а возле самого края оврага отпустили, и Чарльз на всей скорости полетел вниз. Коляска подскочила на какой-то неровности почти сразу же, и его выбило из нее на землю. Он катился по склону, трава и ветки хлестали его по лицу и руками, а заплетающиеся ноги неловко подворачивались, но последнее, что он чувствовал, теряя сознанием, были не боль пополам с ужасом, а какое-то бешеное злое удовольствие, которое обрушилось на него неизвестно откуда.

Он пришел в себя от тихого разговора и ощущения тревоги, казавшейся острой и до ужаса чужой.
- Куда смотрел этот твой Бог? - тихий и полный слез голос принадлежал маме.
- Дела Господни только ему ведомы, – а этот сердитый - тёте Агате. – Он знает, что делает. Есть за что, значит, наказывать.
- Да за что же? Что такого может сделать ребенок, чтобы отнимать у него возможность ходить? - вскинулась мама, но тетя Агата тут же грозно зашипела на нее
- А ну, цыц, разбудишь! Ребенок, может, и ничего. А ты нагрешить успела достаточно, за твои грехи расплачивается, значит. И не ропщи. Ибо сказано в книге Иова «Наказания Вседержителева не отвергай». Помолись лучше за исцеление.
Чарльз хотел попросить их, чтобы они не ссорились - с ним все будет в порядке, ведь не первый же раз ему в больнице лежать - но не смог даже приподнять тяжеленные веки, так как снова начал проваливался в забытье. В тяжелый вязкий сон его сопровождал отчаянный голос мамы: «И за что это ему? Скажи, Господи, за что? Лучше бы это я оказалась на его месте. Ну почему, Господи?» и монотонный яростный тети Агаты: «Ибо он причиняет раны и Сам обвязывает их, он поражает и Его же руки врачуют».
Только звучали они как-то странно. У него в голове.

Когда он очнулся в следующий раз, никаких голосов в голове не было. Мама с тетей Агатой сидели возле постели и улыбались. Впору было подумать, что все это ему примерещилось. И Чарльз думал, или, скорее, забыл до следующего утра, когда в его палату ворвался Джон Мартинсон, волоча за собой Дерека. Шериф навис над его кроватью, разом заняв пол-палаты, и схватив сына за ухо, развернул лицом к Чарльзу.
- Смотри на то, что наделал, идиот! - рявкнул Джон, указывал свободной рукой на ноги Чарльза. – Тебе со своими дружками драк мало было? Ты теперь на калек перешел, чтобы сдачи не давали? Я тебя чему с детства учил, а ты меня теперь перед всем городом позорить будешь! А ну извиняйся! Извиняйся, кому сказал!
Дерек кривился в страдальческой гримасе, поднимаясь на цыпочки и вцепляясь в отцовское предплечье, чтобы хоть чуть-чуть облегчить боль, но выражение лица было непримиримым. Однако Чарльз, как наяву, слышал бившееся где-то у него голове:
«Я не хотел. Я действительно такого не хотел». И острое чувство стыда и сожаления, которые не могли замаскировать даже обида на отца за прилюдное унижение. Наверное, именно тогда Чарльз и попал в эту ловушку.
- Все нормально, - тихо прошептал он, неверяще глядя на Дерека широко распахнутыми глазами. Вина человека, которого он до этого момента считал испорченным эгоистичным придурком прошивала его изнутри иголками, - все хорошо, он не виноват. Так просто получилось.
Эмоции сменились так неожиданно, что Чарльз не успел толком ничего не понять. Вместо того, чтобы принять предложенный мир, Дерек зыркнул на него исподлобья с таким бешенством и презрением, что Чарльза вдавило в постель.
А в палате все гудел бас Мартинсона-старшего
- Не виноват? Он у меня на свою задницу месяц не сядет за это «не виноват»! А ты поправляйся, сынок - чтобы в следующем году играл в футбол с моим оболтусом...

*

Тревожный сон смыло, как то разом. Чарльз поднял голову и потер опухшие глаза, осознавая понемногу, что всю ночь проспал в кресле, уронив голову на руки. На улице занимался рассвет, утренний воздух неприятно холодил плечи, заставляя жалеть о забытом в спальне пледе, а с дороги все громче доносился гул мотора. Что заставило Чарльза сконцентрироваться и накинуть на дом иллюзию, он и сам бы не мог сказать, но, когда из-за поворота вырулил темный «вагонер» и затормозил возле ворот, Чарльз понял, что поступил правильно.

[True_mad_Funny_girl]

ааа....я надеюсь еще не все?)
о ужас, но мне хочется читать еще и еще))